- WhatsApp despliega controles parentales opcionales para adolescentes, configurables por padres e hijos.
- Los adultos pueden decidir quién ve la foto de perfil, quién añade a grupos y recibir avisos de entradas o salidas.
- El sistema abarca Canales, Estados y Meta AI, con una opción más restrictiva de contenido limitado.
- Los mensajes y llamadas siguen cifrados de extremo a extremo: los padres no pueden leerlos ni escucharlos.
WhatsApp ha empezado a desplegar un sistema de controles parentales para adolescentes que busca que las familias puedan acompañar el uso de la aplicación sin invadir las conversaciones privadas. La propuesta, impulsada por Meta, llega en un contexto de creciente preocupación social y política por la seguridad de los menores en el entorno digital.
La compañía presenta estas herramientas como opcionales y flexibles. Padres, madres o tutores y los propios adolescentes pueden revisarlas juntos, ajustarlas o desactivarlas cuando quieran. No se trata de un interruptor único, sino de una configuración gradual para adaptar WhatsApp a cada hogar.
Qué pueden configurar los padres en la cuenta del adolescente
Entre las opciones disponibles, los adultos podrán decidir quién ve la foto de perfil del menor y quién tiene permiso para añadirlo a grupos. Son ajustes pensados para limitar la exposición del adolescente sin entrar en el contenido de sus chats.
Además, el sistema enviará avisos a los padres cuando el adolescente se una o salga de un grupo. También habrá notificaciones si uno de esos grupos crece de forma considerable, aunque WhatsApp no ha concretado qué incremento exacto activa esa alerta.
Si el adolescente quiere relajar alguna restricción, tendrá que pedir autorización mediante un PIN parental definido por el adulto. Todo se maneja con un único código y avisos claros, de modo que las decisiones acordadas no se cambien sin supervisión.
Los controles también abarcan la participación en Canales, la visibilidad de los Estados, las actualizaciones que el menor puede consultar y quién puede ver las suyas. La idea es que la familia decida qué nivel de acompañamiento necesita en cada momento.
Meta AI y contenido limitado dentro de la supervisión
Otra de las novedades afecta a Meta AI, el asistente de inteligencia artificial integrado en WhatsApp. Los padres podrán escoger entre la configuración predeterminada para mayores de 13 años y una alternativa más restrictiva llamada “Contenido limitado”.
La compañía no ha detallado qué tipo de respuestas o materiales quedan fuera en esa modalidad estricta. Lo que sí deja claro es que la supervisión se centra en ajustes de cuenta y actividad, no en el contenido de las conversaciones personales.
WhatsApp insiste en que estas funciones buscan favorecer conversaciones abiertas entre padres e hijos sobre cómo usar la aplicación. La empresa sostiene que su desarrollo será progresivo y que se irá adaptando a las necesidades que trasladen las familias.
Los mensajes y las llamadas siguen siendo privados
Uno de los límites centrales del sistema es que los padres no podrán leer los mensajes ni escuchar las llamadas de sus hijos. Las comunicaciones personales continúan protegidas con cifrado de extremo a extremo, incluso con todos los controles activados.
WhatsApp sostiene que “nadie fuera del chat, ni siquiera WhatsApp, puede verlos ni escucharlos”. Por tanto, las herramientas parentales ofrecen información sobre determinadas actividades y capacidad para cambiar opciones de privacidad, pero no acceso al contenido de los chats.
Esta separación entre supervisión y privacidad es una de las claves del anuncio. La compañía quiere diferenciar entre acompañar el uso de la app y vulnerar la intimidad de los adolescentes, un equilibrio que también aparece en el debate público sobre menores y tecnología.
Despliegue gradual y presión regulatoria en Europa
Los controles parentales para adolescentes se están desplegando de forma gradual y a nivel global, por lo que su disponibilidad puede variar según el país o la región. No todos los usuarios los verán al mismo tiempo ni en las mismas condiciones.
La función convive con las cuentas administradas por padres, ya existentes para menores que no alcanzan la edad mínima exigida en cada territorio. Esas cuentas están pensadas para niños y niñas más pequeños, las configura un adulto y tienen un enfoque más restrictivo, centrado en mensajes y llamadas. Cuando el menor alcanza la edad mínima, esa supervisión específica deja de aplicarse.
En España y en el conjunto de Europa, el acceso de los menores a redes y plataformas está cada vez más en el centro del debate político. Bruselas y varios gobiernos han planteado límites de edad y medidas de supervisión según la madurez, con el foco puesto en la protección de los jóvenes y en la salud mental.
WhatsApp no ha detallado el calendario exacto para cada mercado ni cuándo llegarán nuevas funciones. La compañía afirma que seguirá desarrollando estos controles paso a paso y que los ajustes podrán modificarse o retirarse en cualquier momento.
El movimiento de WhatsApp amplía las opciones de supervisión para las familias, pero mantiene intacta la privacidad de los mensajes y las llamadas. Los padres ganan capacidad para decidir sobre privacidad, grupos, Canales, Estados y Meta AI, mientras los adolescentes conservan un espacio de comunicación cifrado. La clave estará en cómo se combinan esas herramientas con el PIN parental, las notificaciones y el despliegue progresivo en cada país.
Editor profesional de Tecnología y Software