- Pensilvania presenta una demanda contra Snap Inc. por falta de protección a menores.
- Miles de casos consolidados en EE. UU. incluyen a Snapchat y a otras redes sociales.
- La Unión Europea investiga a la plataforma por incumplir la Ley de Servicios Digitales.
- España prepara restricciones legales para que menores de 16 años no accedan a estas aplicaciones.
La aplicación de mensajes efímeros Snapchat se encuentra en el ojo del huracán por su impacto en los menores. Desde Estados Unidos hasta Europa, ya son varias las administraciones y tribunales que han iniciado procesos contra Snap Inc., la compañía matriz, alegando que su diseño fomenta una adicción y no protege adecuadamente a los usuarios más jóvenes. La última acción llega desde el estado de Pensilvania, donde el fiscal general ha puesto en marcha una demanda que podría abrir un nuevo frente judicial.
Mientras tanto, en España y en la Unión Europea las cosas apuntan a una regulación más estricta del acceso por edad y a la supervisión de las plataformas. El debate ya no gira únicamente sobre qué contenido ven los menores, sino sobre cómo están construidas las aplicaciones, con funciones como el scroll infinito o las notificaciones para retenerles. En el caso de Snapchat, su característica principal (mensajes que desaparecen) se ha convertido en uno de los puntos clave de la investigación.
Pensilvania y la denuncia por diseño perjudicial
La oficina del fiscal general de Pensilvania, Dave Sunday, ha presentado una demanda contra Snap Inc. a la que se acusa de no advertir del potencial adictivo de Snapchat ni adoptar medidas de protección suficientes. La denuncia señala que la naturaleza de las fotos y mensajes que se autodestruyen genera una sensación de seguridad falsa en los jóvenes, y facilita que adultos con malas intenciones puedan acercarse a ellos sin dejar rastro. Sunday subrayó que, aunque la compañía ha añadido controles parentales, estos son limitados frente al riesgo que implica la “pérdida” de los mensajes.
Esta acción se suma a otras que se preparan en distintas zonas de Estados Unidos. La semana anterior, el mismo fiscal demandó a TikTok por lo mismo, pero lo de Snapchat tiene un aspecto particular: la plataforma basa su atractivo en la privacidad de lo efímero, y es justo ese mecanismo el que está en tela de juicio en los tribunales. La ley estatal de Pensilvania se enfoca en la responsabilidad de los fabricantes de productos que pueden causar daños previsibles, y las plataformas digitales empiezan a ser tratadas como tales.
Las demandas en EE. UU.: un patrón que se repite
La demanda de Pensilvania no es un caso aislado. En el estado de California, se está tramitando un litigio multidistrict (MDL) en el que se han acumulado más de 3.300 causas individuales contra grandes empresas, incluidas Snap, Meta y Google. En el marco de este proceso, una joven de 15 años, llamada P.M-Y., retiró el jueves sus reclamaciones contra esos gigantes por cuestión de salud mental, depresión y autolesiones. Su abogado indicó que la decisión responde a un deseo personal de reencauzar su vida, aunque su caso formaba parte de un grupo piloto que debía medir el valor de las demandas.
Sin embargo, la retirada de este caso no significa el fin del conflicto. En marzo de este año, un jurado en Los Ángeles declaró responsables a Meta y Google y les ordenó pagar 4,2 millones y 1,8 millones respectivamente a una joven que las acusaba de haber causado su adicción. En otros procedimientos, TikTok y Snap llegaron a acuerdos previos por salud mental, pero ahora se esperan dos juicios programados para octubre. Las compañías se defienden asegurando que ya han puesto en marcha herramientas de control parental y privacidad, y que los demandantes no pueden culparlas de los trastornos que ya sufrían.
La Comisión Europea y la Ley de Servicios Digitales
En el territorio de la Unión Europea, la vía no es exactamente la judicial sino la regulatoria. La Comisión Europea abrió una investigación en la primavera de 2026 sobre Snapchat por presuntas infracciones de la Ley de Servicios Digitales (DSA), que obliga a las plataformas a proteger a los menores frente a contenidos y diseños que puedan generar dependencia. La UE tiene sobre la mesa un sistema de verificación de edad y ha puesto como fecha límite el 31 de diciembre de 2026 para que los Estados miembros la establezcan.
En ese contexto, una encuesta de Bruselas muestra que el 88% de los europeos está preocupado por el diseño adictivo de estas redes, mientras que un 74% apoya restringir por edad los accesos, fijando una edad base de 16 años. Francia ya se ha adelantado y en este mes de septiembre prohibirá el acceso a menores de 15 años, y Australia ya prohibió completamente a los de 16 desde diciembre de 2025.
España y el nuevo paso para la protección
España no se queda atrás. En febrero de 2026, el Gobierno de Pedro Sánchez presentó un paquete de medidas para impedir que los menores de 16 años accedan a redes sociales, yendo más allá de una simple recomendación. La clave de esa propuesta es que los propios desarrolladores tienen que garantizar un sistema fiable de comprobación de edad, además de la implementación de controles parentales fuertes para blindar a los menores. Con ello se busca prevenir el contacto con desconocidos y los efectos nocivos que la interacción online produce en la franja infanto-juvenil.
Las plataformas, como suele ser común, piden que se tenga en cuenta su labor de prevención. Así, Snap asegura que su red se centra en la comunicación entre amigos y que no cuenta con un feed infinito de contenido viral, mientras que Meta subraya que ya cuenta con funciones de bienestar digital. Pero los tribunales y las autoridades no parece que estén dispuestos a conformarse con estas explicaciones, y el caso de Snapchat se convierte en un eje importante para los debates sobre las políticas de protección.
El escenario final muestra a Snapchat en una encrucijada: una avalancha de demandas en EE. UU., los procedimientos abiertos por la UE y la legislación española en marcha. Aunque algunos casos se han desconectado, la tendencia no hace más que aumentar, y el sector tecnológico entero deberá rendir cuentas en los próximos años. La necesidad de equilibrar la libre expresión y la creatividad de las aplicaciones con la defensa de los menores parece ser la prioridad que marca el comienzo de una nueva era de regulación y responsabilidad.
Editor profesional de Tecnología y Software