- Las plataformas refuerzan controles parentales y verificación de edad para reducir riesgos en menores.
- TikTok y ChatGPT impulsan nuevos sistemas de predicción y comprobación de edad en Europa.
- YouTube introduce límites para Shorts y recordatorios de bienestar en cuentas supervisadas.
- Snapchat y Nintendo Switch amplían herramientas de control, tiempo de uso y gestión de contactos para familias.
El tiempo que los menores pasan frente a pantallas se ha vuelto un tema central en muchos hogares. Los videojuegos, las redes sociales y las aplicaciones de IA compiten con los estudios, el deporte, el descanso y la vida social, y cada vez más familias se preguntan cómo poner límites razonables con controles parentales en móviles sin desconectarse del mundo digital.
A esa inquietud se suma la posibilidad de que niños y adolescentes se topen con contenidos violentos, sexuales o inadecuados para su edad, además de riesgos como el contacto con adultos desconocidos, el intercambio de datos personales o los gastos imprevistos en compras dentro de juegos. En respuesta, grandes plataformas tecnológicas están desplegando nuevos controles parentales y sistemas de verificación de edad, especialmente en Europa, para intentar que la experiencia online de los menores sea algo más segura y fácil de gestionar desde casa.
Por qué los nuevos controles parentales son cada vez más necesarios
En España y en el resto de Europa, los niños acceden a móviles, consolas y tabletas a edades cada vez más tempranas, lo que hace que Internet siga siendo un entorno delicado para los menores. Aunque los servicios tengan normas y límites de edad, como las medidas para limitar lo que ven los adolescentes, el contenido pornográfico, violento o simplemente no apto para su madurez se cuela en redes y plataformas de vídeo sin demasiadas barreras si no se activan las herramientas adecuadas.
Las consolas y servicios de entretenimiento han ido reaccionando con ecosistemas más cerrados y configurables. En videoconsolas como PlayStation o Nintendo Switch es posible filtrar juegos por clasificación PEGI, limitar las comunicaciones con otros jugadores o bloquear compras, pero la clave está en que los padres conozcan y utilicen bien estas funciones. A la vez, plataformas generalistas como TikTok, YouTube, Snapchat o el propio ChatGPT están reforzando opciones de control parental y predicción de edad para adecuarse a las exigencias de los reguladores europeos y a la presión social.
Nuevos controles parentales y verificación de edad en TikTok
Ante el escrutinio de la Unión Europea y de los supervisores de protección de datos, TikTok ha endurecido en Europa sus mecanismos para detectar cuentas de menores de 13 años, un umbral clave porque por debajo de esa edad la plataforma directamente no permite crear un perfil estándar y procede a la desactivación de cuentas de menores. El objetivo es reducir el número de niños que se cuelan en la red social mintiendo sobre su fecha de nacimiento o usando datos de adultos.
Para ello, la compañía ha reforzado una tecnología de predicción de edad basada en la información que aporta el propio usuario: datos del perfil, manera de usar la aplicación y, sobre todo, el tipo de vídeos que publica. Cuando el sistema automático sospecha que una cuenta en realidad pertenece a un menor de 13 años, la remite a un equipo humano especializado que revisa el caso y decide si ese perfil debe ser eliminado.
La plataforma ha comunicado que, si una cuenta se cierra por error identificándola como la de un menor de 13 años, el usuario podrá presentar una apelación y confirmar su edad mediante un sistema de estimación de edad facial. Este paso pretende corregir falsos positivos sin renunciar a las medidas de protección para los más pequeños.
Además, TikTok enviará notificaciones específicas a los usuarios de la Unión Europea, del Espacio Económico Europeo, Suiza y Reino Unido para explicar el funcionamiento de esta nueva tecnología de detección y cómo afecta a sus cuentas. La plataforma recalca que estas medidas buscan priorizar la seguridad infantil y cumplir de lleno con los estándares europeos de privacidad.
Según datos facilitados por la propia compañía, la combinación de estos sistemas permite que se eliminen alrededor de seis millones de cuentas de menores cada mes en todo el mundo. Junto con la revisión manual, el cierre de perfiles que no cumplen la edad mínima implica también impedir que se creen nuevas cuentas con fechas de nacimiento distintas, de manera que se frene el uso reiterado de la app por parte de menores demasiado pequeños.
YouTube refuerza los controles parentales y ataja el consumo excesivo de Shorts
Otra de las grandes plataformas que ha dado un paso adelante es YouTube, propiedad de Google. La compañía está actualizando sus herramientas de control parental para que las familias puedan ajustar mejor el consumo de vídeo de los adolescentes, poniendo el foco en los formatos cortos tipo TikTok, conocidos como Shorts, que concentran buena parte del tiempo de uso.
La novedad más llamativa es un temporizador específico para YouTube Shorts en cuentas supervisadas. Los padres pueden definir cuánto tiempo al día se permite ver este tipo de vídeos o incluso bloquearlos por completo, fijando el límite en cero. Esto permite, por ejemplo, prohibir los Shorts mientras el menor hace los deberes y permitirles un rato de ocio con un máximo de minutos durante viajes o fines de semana.
Junto a ese temporizador, YouTube está ampliando los recordatorios de «Hora de dormir» y «Tómate un descanso». Los adultos que gestionan cuentas supervisadas pueden personalizar estos avisos para que aparezcan en la pantalla del menor cuando se acerca la hora de acostarse o cuando lleva demasiado tiempo seguido viendo vídeos, fomentando hábitos de consumo más razonables.
La plataforma también ha trabajado en la calidad de los vídeos a los que se exponen los adolescentes. En colaboración con su Comité Asesor de Jóvenes y con entidades como la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) y el Digital Wellness Lab, YouTube ha definido unos principios y una guía para creadores que buscan priorizar contenidos divertidos, adecuados para cada edad y con cierto valor educativo o inspirador. Esos criterios alimentan el sistema de recomendaciones para que los adolescentes vean con más frecuencia contenido de mayor calidad y menos material potencialmente dañino.
En paralelo, YouTube ha anunciado una experiencia de registro renovada y una mejor gestión de cuentas dentro de la app. La idea es facilitar que los padres creen perfiles específicos para sus hijos, alternen entre cuentas de adultos y menores con unos pocos toques y mantengan las configuraciones de edad y las recomendaciones separadas, sin mezclar el historial de consumo de la familia.
Para hacer posible todo esto, la plataforma combina la edad que el usuario dice tener con un sistema de estimación basado en inteligencia artificial. Este modelo analiza distintos indicios, como los tipos de vídeos que se buscan, las categorías que se suelen ver o la antigüedad de la cuenta, para determinar si un usuario es mayor o menor de 18 años y aplicar restricciones apropiadas, especialmente en vídeos que sin infringir las normas pueden no ser aptos para menores.
ChatGPT añade controles parentales y un sistema de predicción de edad
La irrupción de la inteligencia artificial conversacional también ha abierto un nuevo frente. OpenAI, responsable de ChatGPT, que recientemente activó controles parentales, se ha visto envuelta en debates y demandas relacionadas con el uso del chatbot por parte de menores, incluidos algunos casos extremos de usuarios jóvenes que han sufrido consecuencias graves tras interactuar con el sistema.
En este contexto, la compañía ha desarrollado controles parentales que permiten a las familias supervisar y personalizar el uso de ChatGPT por parte de adolescentes. A estos ajustes se suma ahora una medida complementaria: un sistema de predicción de edad inspirado en la verificación que ya utilizan plataformas como YouTube, pensado para activar protecciones adicionales cuando hay indicios de que la cuenta corresponde a un menor.
El modelo de ChatGPT clasificará las cuentas en dos grandes grupos, mayores de 18 años y menores de 18, en función de factores como la antigüedad del perfil, las horas habituales de actividad, la forma de interactuar con el servicio y, por supuesto, la edad que ha declarado el usuario. A las cuentas que se interpreten como de menores se les aplicarán capas extra de seguridad para reducir la exposición a contenidos inadecuados, como descripciones de violencia, juegos de rol de tono sexual, retos peligrosos o mensajes que puedan reforzar problemas de autoestima e imagen corporal, además de opciones para bloquear las interacciones de adolescentes con personajes de IA.
Si un adulto considera que su cuenta se ha etiquetado erróneamente como menor de edad y quiere recuperar el acceso sin esas limitaciones, OpenAI recurrirá a un proceso de verificación de edad a través del proveedor externo Persona. En un primer paso se solicitará un selfie para comprobar que la persona alcanza la edad legal, y solo si no queda claro se pedirá una fotografía de un documento oficial, como un DNI o pasaporte.
La empresa asegura que los datos recabados en la verificación se usan únicamente para ese fin y se eliminan a las pocas horas, en línea con las exigencias de protección de datos de la Unión Europea. Una vez validado que el usuario es mayor de edad, se levantan las restricciones añadidas y se recupera la experiencia completa de ChatGPT. El despliegue de este sistema de predicción de edad se está haciendo de forma gradual y, en el caso europeo, se extenderá a lo largo de las próximas semanas.
Snapchat amplía su «Centro Familiar» con nuevos controles parentales
Las redes sociales clásicas también intentan responder a la preocupación por la salud mental y la seguridad de los adolescentes. Snapchat ha renovado su “Centro Familiar” (Family Center), el panel desde el que los padres pueden revisar cómo usan la app sus hijos, con nuevas funciones destinadas tanto a aportar más información como a facilitar conversaciones dentro de la familia y a implementar medidas como la verificación de edad en Snapchat.
Entre las novedades, el Centro Familiar muestra ahora el tiempo promedio que los menores pasan en Snapchat, con detalles sobre los minutos dedicados a las distintas secciones y funciones. Esta vista más granular ayuda a detectar si hay un uso especialmente intenso de ciertas áreas de la aplicación y a hablar de ello en casa con datos concretos sobre la mesa.
Otra actualización relevante es la posibilidad de que los padres vean cómo se ha producido una nueva amistad dentro de la plataforma. Es decir, si el nuevo contacto es un número guardado en la agenda del móvil, si tienen amigos en común o si forma parte de una comunidad compartida. Con estas «señales de confianza», Snapchat busca que los adultos puedan valorar mejor si el adolescente está interactuando con alguien conocido o con un completo desconocido.
Estas opciones se suman a las funciones que la app ya ofrecía, como revisar interacciones recientes, bloquear determinadas características o fijar límites de tiempo de uso. El contexto de estos cambios no es casual: Snapchat ha tenido que afrontar demandas y críticas por el impacto que puede tener en la salud mental juvenil, lo que ha presionado a la compañía para reforzar sus controles parentales y dar más herramientas a las familias.
Nintendo Switch: una consola con controles parentales en continua mejora
En el terreno de los videojuegos, Nintendo lleva años apostando por un enfoque más familiar. Con su última consola, Nintendo Switch 2, la compañía ha potenciado aún más los controles parentales, agrupándolos en una aplicación móvil que los progenitores pueden instalar en su propio teléfono y gestionar en cualquier momento, incluso sin tener la consola delante.
Desde esa app es posible establecer un tiempo máximo de juego diario o una hora límite a partir de la cual la consola deja de estar disponible para el menor. También se pueden restringir los títulos a los que tiene acceso en función de su clasificación por edades, bloquear las compras dentro de los juegos y controlar con quién puede chatear o jugar online, revisando las conversaciones si se considera necesario.
Nintendo ha incorporado además opciones más finas, como la posibilidad de ajustar cuánto campo de visión tiene la cámara cuando se usa vídeo en Switch 2, de forma que los padres puedan limitar lo que se ve del entorno doméstico y evitar mostrar zonas de la casa que no quieren que aparezcan en pantalla. Todo ello se suma a los controles clásicos de gestión de listas de amigos, limitaciones de gasto mensual y alertas sobre el tiempo de juego.
Expertas en educación digital subrayan que una de las claves de estas herramientas es la variedad de opciones para adaptar el dispositivo al contexto familiar. Frente a entornos más abiertos como algunos juegos en tablet o móvil, un sistema con «barandillas» claras, en palabras de educadores, facilita que los padres respiren algo más tranquilos cuando sus hijos juegan sin su supervisión constante.
Aun así, especialistas como Laura Cuesta Cano recuerdan que, por muchos avances técnicos que haya, los controles parentales no sustituyen al acompañamiento de los adultos. Recomiendan jugar de vez en cuando con los menores, observar cómo manejan la frustración, estar atentos a cambios bruscos de comportamiento o aislamiento y explicarles, con calma, que la vida digital y la analógica deben convivir sin que una borre a la otra.
Todo este movimiento de las grandes plataformas —desde TikTok, YouTube, Snapchat y ChatGPT hasta consolas como Nintendo Switch— apunta a un escenario en el que los nuevos controles parentales, la predicción de edad y las opciones de bienestar digital serán cada vez más habituales en Europa. Con más opciones para filtrar contenidos, limitar tiempos, revisar amistades y ajustar la experiencia según la edad, las familias tienen ahora más herramientas para cuidar la relación de sus hijos con la tecnología, siempre que asuman también el papel insustituible de educar, acompañar y poner sentido común a lo que ocurre dentro y fuera de la pantalla.
Editor profesional de Tecnología y Software