- El Parlamento francés aprueba la prohibición de acceso a redes sociales para menores de 15 años, con entrada en vigor en dos fases.
- Francia se convierte en el primer país de la UE en adoptar esta medida, siguiendo los pasos de Australia y Reino Unido.
- España planea elevar la edad mínima a 16 años dentro de su futura Ley de Protección de Menores en Entornos Digitales.
- Expertos advierten sobre posibles evasiones mediante VPN y la necesidad de combinar la prohibición con educación digital.
El Parlamento francés ha dado luz verde definitiva a la ley que prohíbe el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años, una medida que entrará en vigor el próximo 1 de septiembre. La votación en la Asamblea Nacional arrojó 279 votos a favor y 81 en contra, mientras que en el Senado el respaldo fue aún más abultado: 243 votos a favor y solo dos en contra. Con esta decisión, Francia se convierte en el primer país de la Unión Europea en establecer un límite de edad tan restrictivo para las plataformas digitales.
La iniciativa, impulsada por el presidente Emmanuel Macron, se enmarca en una tendencia global que busca proteger la salud mental y la seguridad de los menores frente a los efectos nocivos de las redes sociales. Australia ya había marcado el camino con una prohibición para menores de 16 años, y Reino Unido aprobó restricciones similares que comenzarán a aplicarse a principios de 2027. Ahora, varios países europeos, entre ellos España, Grecia y Dinamarca, estudian medidas equivalentes.
Detalles de la prohibición en Francia
La ley francesa establece un veto general a todas las «plataformas en línea» y «servicios de redes sociales», aunque no especifica un listado concreto de aplicaciones. Se espera que afecte a gigantes como TikTok, Instagram o Snapchat, pero quedan dudas sobre plataformas como YouTube, WhatsApp o videojuegos con componentes sociales como Roblox. La norma se aplicará en dos fases: a partir del 1 de septiembre de 2026, los menores de 15 años no podrán crear nuevas cuentas, y desde enero de 2027 la prohibición se extenderá a las cuentas ya existentes. «Si tienes menos de 15 años, se te cerrará la cuenta», explicó la ministra delegada del Sector Digital, Anne Le Hénanff.
La responsabilidad de hacer cumplir la norma recae íntegramente en las plataformas, que deberán implementar sistemas de verificación de edad. El gobierno francés confía en que las herramientas tecnológicas ya existentes o en desarrollo permitirán aplicar la medida sin problemas. El regulador de comunicaciones audiovisuales y digitales, Arcom, será el encargado de supervisar su cumplimiento. Además, la ley prohíbe la publicidad que promocione las redes sociales dirigida a niños, incluso a través de influencers, y obliga a incluir advertencias en los anuncios de estas plataformas.
Reacciones y desafíos
Emmanuel Macron celebró la aprobación con un mensaje en redes sociales: «Francia abre el camino en Europa para proteger a nuestros niños y adolescentes. Seguimos adelante». La medida ha sido bien recibida por muchos padres, aunque también ha generado dudas sobre su efectividad. La principal preocupación es que los menores puedan eludir la restricción mediante el uso de VPN (redes privadas virtuales). En Australia, tras la entrada en vigor de su prohibición, las descargas de la VPN Windscribe aumentaron un 400% en 24 horas. Expertos como Paula Marcelo, investigadora de la Universidad de Huelva, advierten que «prohibir sin educar es delegar el problema» y abogan por combinar la restricción con alfabetización digital para padres e hijos.
Por otro lado, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha respaldado la iniciativa y ha señalado que «las redes sociales no son un juguete», pidiendo restricciones armonizadas a nivel europeo. La Comisión ya ha publicado un plan de verificación de edad y trabaja en la futura Cartera Digital Europea, prevista para finales de 2026, que podría facilitar la aplicación de estas normas.
El camino en España y la Unión Europea
España no se queda atrás. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció en febrero una enmienda a la futura Ley de Protección de Menores en Entornos Digitales para elevar la edad mínima de acceso a redes sociales de 14 a 16 años. La norma, actualmente en tramitación parlamentaria, sigue las recomendaciones de un grupo de 50 expertos en infancia y entornos digitales. España se sumaría así a la llamada «Coalición de los Digitalmente Dispuestos», integrada por Francia, Dinamarca, Grecia, Austria y Portugal, que busca coordinar esfuerzos a nivel europeo.
Sin embargo, la armonización no será sencilla. La Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE ya establece obligaciones para las plataformas, pero deja margen a los Estados miembros para fijar edades mínimas. La fragmentación regulatoria podría generar asimetrías y aumentar los costes de cumplimiento para las empresas tecnológicas. Además, algunos países como Alemania e Italia se muestran reticentes a una prohibición directa, lo que complica un acuerdo común.
La prohibición por sí sola no es suficiente. Los expertos coinciden en que debe ir acompañada de educación digital y de un cambio en el modelo de negocio de las plataformas, que actualmente se basa en la captación de la atención mediante algoritmos adictivos. Como señala el profesor Ricard Martínez, «los seres humanos somos el objeto de negocio de las redes sociales. No nos ofrecen un servicio gratuito, sino que monetizan nuestra privacidad». La combinación de restricciones legales, verificación de edad efectiva y concienciación social parece ser la clave para proteger a los menores sin vulnerar sus derechos ni empujarlos hacia entornos más opacos.
Editor profesional de Tecnología y Software