- La Comisión Europea concluye de forma preliminar que TikTok incumple la Ley de Servicios Digitales por exponer a menores a desconocidos.
- Las cuentas públicas y privadas presentan fallos de privacidad que facilitan el ciberacoso y contactos no deseados.
- Bruselas exige que las cuentas de menores sean privadas por defecto y que no se recomiende su contenido en el feed «Para ti».
- Si se confirma la infracción, TikTok se enfrenta a una multa de hasta el 6% de su facturación anual global.
La Comisión Europea ha puesto el foco en TikTok tras considerar, de manera preliminar, que la plataforma no está protegiendo adecuadamente a los menores de edad. El organismo comunitario sostiene que la configuración de las cuentas infantiles y adolescentes vulnera la Ley de Servicios Digitales (DSA), al permitir que cualquier persona, incluso sin tener una cuenta en la red social, pueda acceder a los contenidos que publican los más jóvenes.
La investigación, que arrancó en febrero de 2024, señala que los perfiles de menores pueden configurarse como públicos, lo que abre la puerta a que desconocidos vean sus vídeos, fotos y datos personales. En el caso de los usuarios de 16 y 17 años, además, sus publicaciones pueden aparecer en la sección «Para ti», el feed de recomendaciones que multiplica el alcance del contenido. Bruselas advierte de que esta exposición facilita el contacto no deseado, el ciberacoso y comportamientos depredadores.
Los riesgos de las cuentas públicas y privadas
El problema no se limita a las cuentas públicas. Según el dictamen preliminar, incluso los perfiles privados presentan lagunas de seguridad. La Comisión Europea ha detectado que estas cuentas pueden localizarse fácilmente a través de las listas de seguidores y seguidos de otros usuarios. Además, las fotos de perfil siguen siendo visibles para cualquier persona, esté o no registrada en TikTok.
La vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para la Soberanía Tecnológica, Henna Virkkunen, ha subrayado que «la seguridad infantil debe estar integrada en la estructura de los servicios digitales y no ser una función opcional». En su opinión, un alto nivel de protección no debería depender de que los usuarios activen ajustes adicionales, sino venir activado por defecto desde el primer momento.
Bruselas también ha mostrado su preocupación por el hecho de que los contenidos publicados por menores puedan permanecer en internet de forma indefinida, lo que podría acarrear consecuencias negativas en su vida adulta. La exposición temprana, sumada a la posibilidad de que esos vídeos sean descargados o compartidos por terceros, incrementa el riesgo de que se utilicen como herramienta de acoso o chantaje.
Las exigencias de Bruselas y la respuesta de TikTok
Ante esta situación, la Comisión Europea ha reclamado a TikTok que modifique la configuración predeterminada de las cuentas de menores. En concreto, exige que las publicaciones solo sean visibles para usuarios aceptados previamente por el propio menor, que el contenido no pueda ser accesible a una audiencia global fuera de la plataforma y que se deje de recomendar vídeos de adolescentes a través del feed «Para ti».
Por su parte, TikTok ha defendido sus políticas de protección. La compañía asegura que las cuentas de adolescentes incorporan más de 50 funciones de privacidad y seguridad activadas desde su creación. También recuerda que los perfiles de menores de 18 años son privados por defecto y que los adolescentes más jóvenes no pueden utilizar mensajes directos ni publicar contenido apto para aparecer en el feed «Para ti». La empresa ha anunciado que analizará las conclusiones del regulador y que presentará una respuesta formal antes de que se adopte una decisión definitiva.
El procedimiento continúa abierto. TikTok podrá revisar el expediente completo, presentar alegaciones por escrito y participar en las consultas con el Consejo Europeo de Servicios Digitales. La Comisión Europea decidirá después si confirma o no sus conclusiones preliminares.
Posibles sanciones y antecedentes
Si finalmente se confirma el incumplimiento, TikTok podría enfrentarse a una sanción económica de hasta el 6% de su facturación anual global. Aunque la compañía matriz ByteDance no publica cifras desagregadas, consultoras del sector estiman sus ingresos globales anuales en torno a los 33.100 millones de dólares, lo que supondría una multa potencialmente millonaria.
Este caso no es el primero que la Comisión Europea abre contra TikTok bajo la Ley de Servicios Digitales. Según Reuters, se trata del cuarto conjunto de conclusiones preliminares en su contra en aproximadamente dos años. A principios de este año, Bruselas inició otro expediente centrado en los mecanismos de maximización de la interacción, como la reproducción automática y el desplazamiento infinito, que los reguladores consideran perjudiciales para el bienestar de los usuarios. En dos investigaciones anteriores, la empresa logró evitar sanciones al aceptar concesiones propuestas por los reguladores, mientras que otro expediente aún sigue pendiente de resolución.
La Comisión Europea ha dejado claro que la protección de los menores no puede ser una opción que los usuarios tengan que activar manualmente. La seguridad debe estar integrada en el diseño de las plataformas desde el primer momento, especialmente cuando se trata de servicios donde los niños y adolescentes comparten imágenes, vídeos y datos personales. El mensaje de Bruselas es directo: las grandes redes sociales deben asumir su responsabilidad y garantizar que los más jóvenes naveguen en un entorno seguro.
La investigación sobre TikTok sigue su curso, pero el dictamen preliminar ya ha sentado un precedente importante. La plataforma tendrá ahora la oportunidad de demostrar que sus medidas de protección son suficientes o, en caso contrario, asumir las consecuencias de un posible incumplimiento de la normativa europea. Mientras tanto, las familias pueden revisar los ajustes de privacidad de las cuentas de sus hijos y mantener una conversación abierta sobre los riesgos de compartir información en redes sociales.
Editor profesional de Tecnología y Software